日本U21代表主帅大岩刚（中）开始为亚洲大赛集训
据雅虎日本报道，日本U-21国家队13日在爱知县丰田市内开始集训，为16日首战的爱知·名古屋亚洲大赛做准备。带队的大岩刚（54岁）接受采访时说：“今天第一次见到球员们的脸，虽然还没全部到齐，但已经有了‘要开始了’的感觉。”
当天，球队在15名球员的基础上展开训练，除了4名海外球员市原、小杉、石渡、恩瓦迪克，和3名当天还有比赛的小林、森、佐藤，以及15日有亚冠精英联赛的门将荒木瑠伟（大阪钢巴）之外，其他人都已到队。海外球员将从21日之后陆续合流。
在各球员状态和到队时间不一的情况下，球队将在小组赛依次对阵香港、吉尔吉斯斯坦和泰国。大岩刚表示：“首先要看清现在这些球员的状态，然后以100%的准备进入比赛。第一场、第二场都得用少量人数去踢，连替补球员在内都必须把球队体系搭建起来。”
这支队伍今年1月刚刚夺得U-23亚洲杯冠军，随后又通过3月和6月的海外拉练来到这项赛事。23人名单中没有首次入选的球员，大岩刚认为，球队的延续性值得期待。
他还提到，8月开打的J联赛以及欧洲各国联赛赛季初阶段显示，“不少球员在各自球队里都获得了比较多的机会”。他认为球员们的状态不错，“比起烦恼，更多的是期待”。
大岩刚说：“他们在距离亚洲杯已经超过半年的时间里，展现出了成长后的表现。我一直告诉球员，要在促使他们发挥这些进步的同时，把球队风格打出来，这样胜率才会提高。就是不断重复这一点。” 谈到执教这一年龄段球队的目标时，大岩刚再次强调：“在2028年洛杉矶奥运会上打进决赛，拿到金牌，这是我们的主要目标。” 他说，球队会从这个目标往回推，“就像上届亚洲杯一样，必须专注于一场一场赢下来”。他还表示，这项亚洲大赛“会成为一个重要转折点”，并将带队冲击自2010年广州亚运会以来、时隔4届再度夺冠。