在对阵阿尔克马尔的欧联杯比赛前，桑德兰队长格拉尼特-扎卡表示，随着球队即将重返欧洲赛场，他希望能够再次闯入欧联杯决赛，并争取与桑德兰一起实现这一目标。
桑德兰在重返英超的首个赛季取得第7名，从而获得欧联杯参赛资格。这也是球队自1973-74赛季参加欧洲优胜者杯以来，首次重返欧战赛场。
扎卡是目前桑德兰阵中欧战经验最丰富的球员之一。他此前分别随阿森纳和勒沃库森闯入欧联杯决赛，但两次最终都获得亚军。如今，他希望能够与桑德兰再次向欧联杯决赛发起冲击。
扎卡表示：“踢球就是为了能够参加欧战或者欧冠，这也是我们面临的挑战之一。”
“当然，没有多少人期待桑德兰能够做到这一点。上赛季同样没有多少人相信我们，但最终我们做到了。”
“我不想把它称为额外奖励，但对我们来说，这确实可以算是一种奖励，因为毫无疑问，英超始终是我们的首要任务。”
“但欧联杯是我们想要努力争取取得好成绩的赛事，这对我们来说也是一项巨大的挑战。”
谈到自己的欧联杯经历，扎卡表示：“我曾经两次进入决赛，也两次输掉了欧联杯决赛。因此对我来说，再次进入决赛是一个巨大的梦想，而能够和这家俱乐部一起做到这一点，更是我的梦想。”